De thermische centrales van Luminus

Een gecombineerde cyclus (STEG, stoom- en gasturbine) bestaat uit een gasturbine en een stoomturbine. Door middel van deze technologie wordt twee keer elektriciteit opgewekt met eenzelfde hoeveelheid brandstof. In de STEG-centrales van Luminus is dit aardgas.
Een mengeling van perslucht en aardgas wordt eerst verbrand in een verbrandingskamer die rechtstreeks geïntegreerd is in de turbine. De verbrandingsgassen drijven de turbine aan die de alternator doet draaien. Die gassen gaan vervolgens door een warmterecuperatieketel die stoom produceert. Die stoom zet op zijn beurt een andere turbine in werking die de alternator aandrijft.

Een STEG-centrale kan bijna 60% van de energie uit aardgas omzetten in elektriciteit en is dus een zeer efficiënte techniek voor elektriciteitsproductie.

De centrale van Angleur heeft een open cyclus. Net als de centrale van Ham in Gent is die van Angleur een integraal onderdeel van de stad. Het is de perfecte illustratie van een bijna 100 jaar oude industrie die zich heeft weten aan te passen aan de nieuwe consumptiegewoonten, de technologische vooruitgang heeft benut en de huidige uitdagingen op het vlak van milieu aanpakt, dit alles met behoud van de bestaande infrastructuur.

Thermische centrales met open cyclus zijn ideaal om aan de elektriciteitsbehoefte te voldoen tijdens piekmomenten, wanneer veel elektriciteit verbruikt wordt. Deze centrales worden daarom ook wel piekcentrales genoemd.

Centrales met een open cyclus kunnen schommelingen in het elektriciteitsverbruik opvangen en hernieuwbare energiebronnen ondersteunen wanneer er te weinig wind, zon of water is. In tegenstelling tot centrales met gesloten cyclus, wordt bij centrales die in open cyclus werken de warmte van de verbrandingsgassen niet gerecupereerd. Centrales met open cyclus hebben wel het voordeel dat zij in slechts enkele munten opgestart kunnen worden wanneer de bevolking dit nodig heeft. Ze zorgen dus in realtime voor het noodzakelijke evenwicht tussen productie en elektriciteitsverbruik, zodat we zo goed mogelijk kunnen inspelen op schommelingen in de vraag.

Een piekeenheid werkt zoals een grote vliegtuigmotor waaraan een alternator is gekoppeld. Een mengeling van perslucht en stookolie of gas wordt in de verbrandingskamer geïnjecteerd. Hier wordt de energie geproduceerd om de turbine te laten draaien, die op haar beurt de alternator aandrijft die elektriciteit produceert.

Door hun grote flexibiliteit en hun beschikbaarheid ongeacht de weersomstandigheden zijn thermische centrales onontbeerlijk in een gediversifieerde energiemix.Daarom blijft Luminus in deze technologie investeren.